Kde se vzal nápad na vývoj laserového shutteru?
V HiLASE vyvíjíme výkonné lasery pro mikroobrábění a při každé výměně vzorku musí operátor zastavit celý systém. Jenže výkonné lasery potřebují dlouhou stabilizaci – běžně třeba 15 nebo 20 minut. Hledali jsme proto způsob, jak tyto výpadky eliminovat, aniž by bylo nutné celý systém vypínat.
Původně jsme shutter vůbec nevyvíjeli s úmyslem ho prodávat. Měl to být čistě náš interní nástroj, který odstíní paprsek a ochrání člověka. První verze byla ale dost primitivní. Jedna z variant například fungovala jako taková gilotina. Další verze zařízení sice laserový svazek fyzicky zastavilo, ale přitom se zničilo. Trvalo to tři až čtyři verze, než jsme měli něco, co fungovalo, dalo se použít opakovaně a odpovídalo bezpečnostním požadavkům.
Komu je vaše zařízení určené – a co konkrétně umí?
ShutterLase 1100 umožňuje krátkodobě přerušit svazek výkonného laseru bez nutnosti vypínat celý systém. Dělá to velmi rychle – v řádu desítek milisekund – a spolehlivě. Přitom zachovává nastavené parametry laseru, což je pro provoz zásadní. Typickými zákazníky jsou výzkumná a průmyslová pracoviště, kde pomáhá zefektivnit a zabezpečit práci při manipulaci s obrobky.
(foto: Gabriela Goffová, zdroj: SIC)
V jakém momentu vás napadlo uvažovat o komerčním využití?
Jakmile jsme měli spolehlivou verzi zařízení, začali jsme přemýšlet, jestli nejde o problém, který by mohl řešit i někdo jiný. Ale my jsme technici, takže jsme potřebovali někoho, kdo nám pomůže zjistit, jestli má náš nápad reálný tržní potenciál. Tehdy jsme se obrátili na Středočeské inovační centrum a zapojili se do programu Validace komerčního potenciálu.
Jak spolupráce v rámci Validace komerčního potenciálu probíhala?
V rámci programu jsme měli možnost spolupracovat s odborným konzultantem a využít voucher, který jsme investovali do validace technologie. Ta zahrnovala mimo jiné analýzu trhu, rozhovory s potenciálními zákazníky i konzultace ohledně možného obchodního modelu. Pomohlo nám to dostat se ven z vlastní bubliny a podívat se na náš produkt očima zákazníků.
Díky zpětné vazbě jsme například zjistili, že náš přístup – mít univerzální zařízení pro různá pracoviště – je správný. A že by mohl mít mnohem širší uplatnění, než jsme si původně mysleli.
Co jste se díky tomu dozvěděli?
Ověřili jsme si, že mají lidé z oboru podobný problém, a že by o takové řešení stáli. Navíc jsme díky rozhovorům pochopili, že musíme uvažovat nejen nad funkčností, ale taky nad obchodním modelem, a jestli je reálné zařízení licencovat. Dali jsme dohromady i základní rámec pro cenovou kalkulaci, kterou bychom jinak museli složitě zjišťovat. Validace nám pomohla náš vývoj více ukotvit a připravit se na to, co bude obnášet vstup na trh.
(foto: Gabriela Goffová, zdroj: SIC)
Jak se z toho vyvinulo jednání se startupem High Devices?
High Devices je startup, který produkt dobře znal a měl o něj zájem. Výstupy z validace jsme přímo využili při přípravě licenční smlouvy. Pomohlo nám to ujasnit, co vlastně nabízíme, komu a za jakých podmínek. To oběma stranám výrazně usnadnilo rozhodování.
Teď jsme ve fázi testování a dolaďování. Výhodou ale je, že máme otevřenou architekturu, takže je možné produkt dál přizpůsobovat konkrétním potřebám a customizovat. Díky tomu vzniká prostor pro další vývoj i obchodní uplatnění.
Hypoteticky – co myslíte, že by se s technologií stalo, kdybyste do Validace nešli?
Bez programu by shutter zůstal interním řešením. Možná bychom ho dál používali u nás, ale neměli bychom kapacity ani know-how na to, jak z něj udělat produkt. Nevěděli bychom, komu ho nabídnout, za kolik, jak o něm mluvit. Program nám dal nejen data a podklady, ale i větší jistotu, že má smysl se vývojem dál zabývat. Pro někoho, kdo většinu času řeší jen technické parametry, to může být hodně užitečné – člověk si začne všímat i toho, jak produkt vnímají ti, kdo ho mají používat nebo s ním obchodovat.
Co byste vzkázal dalším výzkumníkům nebo týmům, které nad programem teprve přemýšlejí?
Jít do toho. Člověk často nemá prostor se zastavit a podívat se na svůj projekt zvenku – z pohledu trhu, uživatele, obchodního partnera. Validace komerčního potenciálu vás k tomu přirozeně dovede. A i kdyby se ukázalo, že to trh nakonec nechce, tak aspoň víte proč. Pro nás to byl zásadní milník, díky kterému se z technického řešení stal licencovaný produkt s komerčním potenciálem.
